Desde el curso 2008-2009, en que se creó la Oficina de Movilidad en la ETSEM hasta la actualidad, ésta ha recorrido un largo camino. A los primeros acuerdos de intercambio Erasmus firmados con Universidades danesas se fueron sumando otros hasta llegar a los 46 que tenemos actualmente en vigor y a Jan Radmundsen, primer estudiante que llegó procedente de la Universidad KEA de Copenhague sin hablar una palabra de español, le siguieron cientos de estudiantes extranjeros que, como él, se integraron en nuestras clases, aprendieron nuestra lengua, hicieron amigos en nuestra Escuela, viajaron por España de norte a sur e irremediablemente se volvieron a sus países llevando a Madrid en el corazón, conscientes de que pocas ciudades son tan abiertas y acogedoras como la nuestra.

A estos acuerdos de intercambio Erasmus se han ido sumando con el tiempo y gracias al notable trabajo realizado desde la Oficina de Relaciones Internacionales del Rectorado, otros programas que han ampliado en gran medida las posibilidades de intercambio de estudiantes (entre ellos Smile-Magalhaes de intercambio con Universidades latinoamericanas, Global E3 con Universidades de EEUU, Programa Hispano Chino y Sino Español de intercambio con la República Popular de China etc.).

Dentro de éste marco tan amplio de acuerdos que se ha ido generando en el seno de la UPM, quienes trabajamos en la Oficina de Movilidad de la ETSEM consideramos que realizamos un trabajo que nos resulta apasionante, por las siguientes razones:

En primer lugar, porque nos permite estar en contacto directo y ayudar a todo el colectivo que integra nuestra Escuela, lo que incluye a aquellos profesores que tienen interés impartir clase y ampliar sus redes de contactos con grupos de investigación de Universidades extranjeras. También permite a los miembros del personal de administración y servicios conocer cómo funcionan en otras Universidades extranjeras departamentos o servicios similares a aquéllos, en los que ellos desarrollan su actividad laboral. Pero, sobre todo ayuda a los alumnos tanto de nuestra Escuela como extranjeros, que desean realizar un intercambio de estudios o un periodo de prácticas en otro país, acompañándoles en una experiencia en la que se enfrentarán a nuevos retos, deberán aprender otras lenguas, adaptarse a otros hábitos de vida, otros sistemas de enseñanza, y en general se prepararán para vivir y trabajar en un mundo cada vez más plural.

Por otro lado, somos muy conscientes de que nuestra Oficina de Movilidad en muchas ocasiones constituye la imagen que se proyecta al exterior no sólo de nuestra Escuela, sino también de la UPM. Es por esto que tratamos de hacer lo posible para que tanto las visitas de los profesores como las estancias de intercambio de los alumnos extranjeros se conviertan en experiencias que vayan más allá de la pura impartición o recepción de una serie de clases, dándoles a conocer no sólo nuestra Escuela y Universidad, sino también nuestra ciudad y algunos aspectos de nuestra cultura.

En concreto y por lo que se refiere a los estudiantes internacionales que llegan a nuestra Escuela, hemos ido incorporando distintas “tradiciones”, como son el realizar diversos paseos por Madrid los primeros fines de semana de cada semestre, durante los cuales les hablamos de la historia y el desarrollo de nuestra ciudad, el acompañar a los alumnos que tienen interés a conocer museos como el del Prado o el de Sorolla etc., o el llevar a cabo las excursiones al Cañón del Rio Lobos en Soria y al Palacio de la Granja de San Ildefonso y a Segovia, que siempre van acompañados de una “comida internacional” en la que todos compartimos platos típicos de la gastronomía de nuestro país.

Estas experiencias ayudan a que entre ellos se conozcan y conozcan a otros estudiantes de la ETSEM, integrándose mejor tanto en nuestra Escuela y Universidad, como en nuestra ciudad y nuestra cultura, haciendo de su experiencia de intercambio toda una “experiencia vital”. Esa es la mayor motivación para seguir trabajando en la Oficina de movilidad de la ETSEM.

Pilar Izquierdo Gracia

Subdirectora de Relaciones Internacionales de la ETSEM

Universidad Politécnica de Madrid